¿Qué es la neuralgia del trigémino?

La enfermedad generalmente afecta a los adultos, pero puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. La neuralgia del trigémino puede ser parte del proceso normal de envejecimiento.

Causas

• Esclerosis múltiple.
• Presión sobre el nervio trigémino a causa de un tumor o un vaso sanguíneo hinchado.
• Con frecuencia, no se encuentra ninguna causa.

Síntomas

Una evaluación del cerebro y del sistema nervioso (neurológica) por lo regular es normal.
Los exámenes que se hacen para buscar la causa del problema abarcan:

• Exámenes de sangre.
• Resonancia magnética de la cabeza.
• Pruebas de reflejos del trigémino.

Tratamiento

Ciertos medicamentos suelen ayudar a reducir el dolor y la frecuencia de los ataques. Estos medicamentos abarcan:

• Fármacos antiepilépticos (carbamazepina, gabapentina, lamotrigina, valproato, pregabalina y fenitoína).
• Relajantes musculares (baclofeno, clonazepam).
• Antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina o carbamazepina).

Algunos pacientes pueden requerir cirugía para aliviar la presión sobre el nervio. Las técnicas:

• Cortar o destruir parte del nervio trigémino.
• Destruir el nervio trigémino con una aguja o sonda colocada a través de la piel mediante ablación por radiofrecuencia o una inyección de glicerol.
• Electroestimulación.
• Microcompresión con globo percutáneo.
• Extirpación del tumor (cuando éste es la causa).
• Radiocirugía estereotáctica (bisturí de rayos gamma).
• Cirugía para extirpar un vaso sanguíneo que está ejerciendo presión sobre el nervio trigémino (llamada descompresión microvascular o DMV).